3-Д скелет рубинског морског змаја ( Пхиллоптерик девисеа ), направљен од хиљада рендгенских зрака добијених помоћу ЦТ скенера. Боја је додата да представља нијансу морског змаја у дивљини. Ауторска права: Јосефин Стиллер, Нерида Вилсон и Грег Роусе.
Ова прича се поново појавила као део Месец океана , где истражујемо науку широм светских океана и упознајемо људе који их проучавају. Желите да зароните са нама? Пронађите све наше приче овде .
Са својом живописном црвеном бојом, рубин морски змај једва да изгледа као скривено створење. Ипак, морска риба је измицала открићу све до недавно.
Све је почело са узорком ткива. Јосефин Стиллер, дипломирани студент Сцриппс Институтион оф Оцеанограпхи , проучава сродност популација морског змајева. Нежне рибе живе искључиво у водама јужне обале Западне Аустралије, а последњих 150 година научници су претпостављали да постоје само две врсте: наранџасти лиснати морски змај и жуто-пегави морски змај. За своје истраживање, Стиллер је испитала бројне узорке ткива живих морских змајева („Они не пливају врло брзо“, објашњава Грег Роусе , професор у Сцриппсу и Стиллеров саветник, који је прикупио многе узорке). Такође је замолила музеје да прочешљају своје колекције за додатне делове етеричних животиња.
[ Морска станишта су заштићена - али да ли су ефикасна? ]
Један узорак, са репа морског змаја који је послао Пертх Музеј Западне Аустралије , није личило на ништа посебно. Али секвенцирање ДНК открило је запањујуће откриће: долази од онога што се чинило као треће, раније непознате врсте. „Било је то велико изненађење“, каже Стилер.
(а) Фотографија примерка морског змаја од рубина који је сакупљен 2007. и сачуван у Музеју Западне Аустралије. (б) Узорак какав је изгледао након чувања у етанолу. (ц) Скелет узорка. Ауторска права: Јосефин Стиллер, Нерида Вилсон и Грег РоусеСтилер је тада затражио пуну животињу, мужјака који је под репом носио неколико десетина беба. Боја је нестала из створења — нуспроизвод чувања у етанолу — али фотографија снимљена када је морски змај снимљен 2007. године открила је да је првобитно био јарко црвен, па су му отуда дали име Стиллер и њени сарадници. Користила је ЦТ скенирање да добије 5.000 рендгенских резова и саставила их у ротирајући 3-Д модел. „Открило је различите карактеристике скелета“, каже Роусе. 'Очигледно је била друга врста.'
У међувремену, Нерида Вилсон, виши научник у Музеју Западне Аустралије која је радила са Стилером и Роусом, заронила је у музејску колекцију да види да ли може да ископа још морских змајева од рубина. „Нисам сигурна колико смо тегли са влажним конзервираним животињама и фиока са осушеним примерцима прегледале“, написала је у мејлу. Поново је погодила џекпот, овог пута ископаливши онај који је испливао на обалу Перта 1919.
[Шта очекивати од морског коњића у ишчекивању.]
Стилер је такође пронашао још два рубин морска змаја архивирана у Аустралијска национална колекција рибе .
Истраживачи сугеришу да је један од разлога зашто је риба тако дуго избегавала откриће тај што изгледа да живи дубље него што се већина рекреативних ронилаца упушта, на 30 и више метара.
Роусе и Стиллер планирају да се врате у Аустралију да потраже рубинског морског змаја, као и више његових обичних и лиснатих рођака, у дивљини. Беацхцомберс би такође могао помоћи у прикупљању више информација о новооткривеним врстама. Почетком марта, само две недеље након што је истраживачки тим објавио своје налазе у Отворена наука Краљевског друштва , породица која шета обалом наводно наишао морског змаја од рубина, којег је један члан препознао из вести о открићу. „Питам се колико ће се још записа о новој врсти појавити у наредних годину дана“, размишљао је Вилсон.
Шта год да је у питању, нејасно постојање рубинског морског змаја је свакако ствар прошлости.